Toyo Engineering automatiza procesos de ingeniería complejos con Alteryx

Quizás no hayas oído hablar de Toyo Engineering (en adelante, TOYO), pero tiene presencia en muchas marcas globales conocidas, como Exxon Mobile y BASF. La empresa ofrece servicios de ingeniería, adquisiciones y construcción (EPC) para plantas químicas de gran escala, en especial para los sectores de hidrocarburos (petróleo y gas) y petroquímicos.

La construcción de plantas químicas de vanguardia es una tarea titánica, que requiere de una ingeniería precisa para la fabricación de cada pieza. El Departamento de Ingeniería de DX de TOYO es el núcleo del proceso, ya que es responsable de las aplicaciones de herramientas de ingeniería para los proyectos de EPC de la empresa, incluido el software 3D CAD, que se utiliza para diseñar y fabricar las tuberías de las plantas que construyen.

El equipo de TOYO utiliza una solución llamada Smart 3D (S3D), con tecnología de Hexagon, para digitalizar cada parte. La base de datos de 3D es enorme: un solo proyecto contiene decenas de miles de tablas y hay millones de registros almacenados en cada tabla.

Sobrecarga de recursos

Para extraer datos para cada proyecto, los ingenieros tenían que combinar docenas de tablas con SQL y generar un archivo CSV, para luego procesarlo con Excel. Cada proyecto podía llevar miles de horas si consideramos los millones de registros que tenían que extraerse, limpiarse y consolidarse.

El Project Team Manager, Jifeng Qiu, dijo que el proceso sobrecargó a sus recursos y perdió tiempo valioso en tareas repetitivas que consumían mucho tiempo.  “Los administradores de 3D tenían que detener su trabajo por uno o dos días cuando recibían flujos de datos de gran tamaño”, comentó Qiu. “Como Excel no es repetible, tenían que hacer la misma tarea todos los días o todas las semanas”.

El proceso manual también era propenso al error humano. “Copiábamos y pegábamos de Excel a Excel o peor aún, de PDF a Excel”, contó Ippei Nakagawa, miembro del Alteryx CoE en TOYO. “A veces faltaban uno o dos dígitos, pero no nos dábamos cuenta porque pensábamos que estábamos haciendo todo bien”, afirmó Qiu. Los errores no se detectaban hasta que el proceso estaba más avanzado, a veces uno o dos meses después, lo que causaba retrasos o la repetición del trabajo, lo cual es costoso e innecesario.

Automatización de un proceso de ingeniería complicado

Como parte de la misión más amplia de TOYO de fomentar la transformación digital, el equipo de ingeniería de DX adoptó Alteryx Server y Designer para automatizar el tedioso y lento proceso de extracción de datos y generación de reportes, trabajo de modelado 3D y control de calidad del diseño.

La clave para automatizar el proceso fue una conexión de API. Con Alteryx, TOYO configuró una API con S3D y reglas de diseño automatizadas para que los ingenieros pudieran crear modelos dentro de Alteryx.

Con el uso de Alteryx, se reduce significativamente la cantidad de tipos de SQL y los usuarios pueden crear varios reportes (algunos flujos de trabajo extraen 30 tipos de reportes) con diferentes fines al mismo tiempo. Qiu dice que su equipo ejecuta más de 100 programaciones y genera 250 tipos de reportes y 1700 archivos todos los días para varios proyectos, usando Alteryx Server. “Alteryx puede hacer posible lo imposible. Automatizamos el complicado proceso de trabajo de modelado 3D requerido para la generación de DWG de construcción, lo que se consideraba imposible antes de usar Alteryx”, comentó Daisuke Tsuchiya, líder de tareas de I+D de 3D CAD. Estima que han ahorrado más de 38 000 horas en un solo proyecto, lo que equivale a una reducción del 85 % en horas de trabajo.

Comenzar a utilizar Alteryx fue sencillo y contribuyó a acelerar la creación de valor. Las capacidades de arrastrar y soltar sin código, o con código simple, permiten a los usuarios de TOYO de todos los niveles crear flujos de trabajo y reportes, sin la ayuda de expertos en datos.

“Alteryx es muy fácil de usar para usuarios de Excel que no tienen conocimientos de TI o programación”, afirmó Motoi Tokimatsu, ingeniero sénior del equipo de I+D. “Pueden desarrollar flujos de trabajo fácilmente y obtener el resultado requerido por su cuenta”.

En TOYO, al empoderar a los ingenieros y a otros usuarios de negocio con analítica automatizada, se están acelerando los esfuerzos de transformación digital y una cultura impulsada por datos. El tiempo que se ahorra al utilizar Alteryx también genera nuevas oportunidades para la innovación. “Podemos aprovechar el tiempo extra para enfocarnos en la educación y mejorar la calidad del diseño”, afirmó Nakagawa.

Las mejoras en la calidad tienen beneficios posteriores como la disminución de cambios en los diseños y de gastos en el lugar de la construcción. La instrucción de revisión de campo, o FRI, se emite a los contratistas de una construcción para resolver problemas como el cambio en la disposición de las tuberías, a fin de solucionar errores de diseño. Qiu mencionó que la corrección de un error que se descubre durante una FRI puede provocar un aumento de hasta 10 veces en los gastos de la organización.

La automatización de la analítica de TOYO para el control de calidad del diseño, verificado por Alteryx, ha reducido significativamente las horas laborales de verificación de planos, la cantidad de modificaciones en el lugar de construcción y el riesgo de tener que asumir costos derivados de errores que se descubren durante la instalación.

Qiu cree que las posibilidades serán infinitas al utilizar Alteryx en el futuro. Prevé aprovechar la IA para realizar predicciones y estimar cómo hacer mejores cálculos de costos para los clientes, basándose en datos históricos.

Por ahora, Qiu y su equipo están contentos de haber dejado atrás los días de trabajo manual que les consumían mucho tiempo. En cambio, se están enfocando en utilizar tecnologías avanzadas, como Alteryx, para crear productos impecables y lograr que sus clientes estén satisfechos.