McLaren Racing agiliza el análisis de datos en la carrera por acelerar

Tomar decisiones basadas en datos a inmensa velocidad

Hace cincuenta años, Bruce McLaren eligió a un pequeño grupo de ingenieros para diseñar y construir automóviles de carrera. Hoy en día, McLaren Racing ha obtenido 20 victorias en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 y 182 victorias en el Gran Premio, y cuenta con más de 800 empleados. El exitoso legado en carreras de McLaren ha sido impulsado por un constante deseo de innovar, y han liderado el camino en el desarrollo de tecnologías innovadoras mediante la participación en asociaciones tecnológicas estratégicas a fin de mejorar el rendimiento.

Con más de 20 fines de semana de carrera en el calendario de la Fórmula 1 (que generan 1.5 TB de datos), es fundamental poder recopilar y procesar esos datos para luego actuar en consecuencia. El equipo de McLaren Racing usa Alteryx Analytics Automation Platform para acelerar la toma de decisiones estratégicas, tanto dentro como fuera de la pista.

“La tecnología de la información desempeña un rol importantísimo en la forma en que operamos como entidad comercial estándar y en el modo en que competimos”, comenta Dan Keyworth, Director de Tecnología Empresarial de McLaren Racing. “Todo lo que hacemos en las tres verticales clave de diseño, desarrollo y carrera está impulsado por los datos. Tomar parámetros de datos de un objeto que se mueve a alta velocidad y descubrir cómo diseñarlo para que sea mejor o más rápido otorga una ventaja competitiva. La analítica avanzada y Alteryx sustentan esto”.

Insights que ayudan a diseñar, desarrollar y competir

Diseño

Dado que un automóvil de carrera de Fórmula 1 tiene 80.000 componentes y que un 90 % de este cambia durante la temporada, es sumamente importante poder analizar de manera eficaz tanto el diseño y el desarrollo como la carrera.

Se realizan un promedio de 30 millones de simulaciones para probar cómo se desarrollará cada carrera. Los datos para producir simulaciones provienen de varias fuentes, que incluyen computación de alto rendimiento, túnel de viento, dinámica de fluido computacional (CFD) e incluso datos de los conductores. Como explica Edward Green, director de Tecnología Comercial en McLaren Racing, “Alteryx permite la combinación y correlación rápida de los conjuntos de datos para que los equipos puedan enfocarse en los cambios que pueden hacer para mejorar el rendimiento durante toda la temporada”.

Desarrollo

En la fase de producción, los datos de cada pieza del automóvil se generan en la planta de McLaren o a partir de varios proveedores externos. Los datos a menudo están en diferentes formatos, por lo que es un desafío comprender y seguir los costos. Alteryx automatiza la recopilación y el procesamiento de diversos conjuntos de datos para realizar un seguimiento preciso del inventario de producción y rendimiento de las piezas.

Operar con un límite de costos restringe la decisión de avanzar con la producción de una pieza. Para tomar decisiones fundamentadas de desarrollo, el equipo de McLaren simula la pieza virtualmente y usa dinámicas de fluidos computacionales (CFD) para modelar el flujo de aire por una pieza virtual en un automóvil. El órgano rector de la Fórmula 1 regula los tiempos de operación de CFD, por lo que debe ser lo más eficiente posible. Si una pieza pasa satisfactoriamente los procesos de prueba, McLaren la produce y la coloca en la fase de túnel de aire para realizar más pruebas. Esto genera aún más datos y, si la pieza rinde bien en las pruebas, se toma la decisión de fabricarla.

“En un fin de semana de carrera, los datos recopilados de esa pieza se combinan con los parámetros de otros sensores para probar cómo rindió a medida”, dice Green. “Con Alteryx, podemos combinar los datos físicos, virtuales y de las carreras para crear una eficiencia óptima y desarrollar el automóvil más eficiente posible”.

Carrera

Al inicio de un fin de semana de carrera, cada automóvil cuenta con 300 sensores de telemetría que generan 100.000 parámetros de información, incluidos niveles del motor, capacidad de combustible, temperatura o incluso la cantidad de fuerza G que sentirán los conductores en las curvas. Estos datos se procesan junto a la pista con Alteryx y se envían en tiempo real a los ingenieros de conducción (que hablan directo con el conductor) y a boxes, donde están los equipos de liderazgo y de estrategia de carrera. Lograr que estos datos fluyan sin problemas le permite tomar decisiones casi en tiempo real a un equipo que busca el podio, como lo demuestran sus posiciones P1 y P2 en el Gran Premio de Italia en septiembre de 2021.

El análisis de datos no se detiene en la pista. Hay 30 personas en la oficina central de McLaren Racing en Surrey, Inglaterra, realizando más análisis de piezas probadas en las prácticas del viernes antes de la carrera y lo correlacionan con datos que se recopilaron en pruebas digitales del automóvil. El equipo de McLaren usa una correlación de modelo aerodinámico con Alteryx para analizar el delta entre el rendimiento real de una pieza en la pista y el esperado. Luego, se toman decisiones en la pista para obtener el mejor rendimiento de una pieza.

Cuando se opera con un estricto límite de costos, cada oportunidad de controlar los costos y optimizar la eficiencia es vital. Keyworth está muy impresionado con la analítica predictiva de Alteryx. “Podemos usar herramientas de analítica para formar una imagen predictiva de la tasa de desgaste probable en ciertas condiciones o ciertos tipos de pistas. Luego, se usa el insight para decidir cuántos repuestos se deben fabricar. En lugar de fabricar diez, podemos fabricar la cantidad que sea probable que usemos, que también es importante desde una perspectiva de sustentabilidad”.

La analítica avanzada impulsa una nueva era de carreras

Desde 2021, todos los equipos de Fórmula 1 operan con un límite de presupuesto de USD 145 millones, impuesto por la FIA, el órgano rector de este deporte mundial. Estos cambios pueden desafiar a las organizaciones o darles una ventaja competitiva. Para McLaren, el límite de presupuesto fue una oportunidad de evaluar tecnologías innovadoras que ayudarían a controlar costos operativos, a la vez que se impulsan mejoras de rendimiento. Green vio el potencial de Alteryx Platform para consolidar datos de varias fuentes y poder tomar decisiones a medida según los datos. “Mi trabajo es proporcionar herramientas y plataformas de TI que hagan que nuestra empresa sea más eficiente. Al implementar una plataforma analítica de código simple, liberamos a los usuarios de negocios de la carga de la búsqueda de datos para que puedan enfocarse en los resultados que nos llevan a la meta”.

“Lo que me impresionó de Alteryx fue la velocidad de implementación y el modelo de perfeccionamiento a partir de tus propios datos”, comenta Green. “En lugar de pasar horas en seminarios con datos ficticios, los equipos pudieron llegar con situaciones en vivo y probar las capacidades de la plataforma de inmediato”.

El método de mejora de habilidades tipo “copiloto” pone la tecnología en manos de los usuarios y, con el apoyo de los ingenieros de soluciones de Alteryx, fue fácil identificar los casos prácticos en las funciones empresariales de McLaren Racing. La interfaz de código sencillo permitió la implementación en el equipo de transformación digital, junto con marketing, software y TI, y aerodinámica.

“Alteryx cambia la mentalidad respecto a cómo usamos datos para resolver problemas. Con el obstáculo del límite de costos, este cambio es muy importante”, dice Green.

Siguiente parada: Optimizar más allá de la grilla de partida

Las capacidades de Alteryx van más allá del deporte de carreras. McLaren también usa Alteryx Platform para mejorar la eficiencia y fortalecer los insights de forma funcional en los departamentos de Finanzas y Marketing.

Los seguidores de la Fórmula 1 son conocidos por ser los más leales y apasionados en los deportes. Las capacidades geoespaciales de Alteryx proporcionan una mayor comprensión de los datos de los seguidores. Al correlacionar los datos de ubicación de los seguidores y de quienes comparten este estilo de vida, los equipos de Marketing pueden crear nuevas oportunidades de interacción.

“Si alguien a quien le interesa este estilo de vida se ubica en una ciudad cercana a donde se encuentran muchos seguidores, podemos decidir realizar un evento en esa instalación”, explica Keyworth. “Es significativo poder innovar y acercar a los seguidores al deporte, en especial después de una pandemia mundial”.

Para los equipos de Finanzas, Alteryx Platform crea alineaciones más profundas con la empresa desde un punto de vista regulatorio y comercial. “Somos una entidad comercial estándar muy impulsada por procesos financieros y legales, y hay muchos datos involucrados en todo ello”, afirma Keyworth. “Alteryx no solo tiene una gran base de clientes en la industria financiera, sino una serie de socios estratégicos que pueden ayudar con problemas financieros muy específicos. Nos complace ver que las capacidades de Alteryx fortalecen aún más la alineación y agilidad en toda la organización de McLaren Racing”.